La vieille Ashkara essayait de rester au calme dans la tanière des Anciens. Elle n'était pas d'humeur à sortir. Tout ce qu'elle voulait, c'était qu'on la laisse tranquille... Un peu comme d'habitude quoi. Pour une fois qu'on ne lui avait pas confié de marmot à surveiller. Mais bon... C'était presque trop beau pour y croire. ... Non. En fait, c'était trop beau pour y croire. Et elle cessa d'y croire à l'instant même où une puanteur indescriptible, en tout cas au nez de la vieille carne, se fit sentir chez les Ancêtres.

Lenno.

La vieille louve se mit à grogner. Elle ne l'appréciait pas le moins du monde. Cette erreur de la nature n'aurait jamais dû être accepté dans leur meute... Encore moins à un tel rang. Il n'avait pas apprit à se battre comme un loup, il avait apprit à se battre comme un chien. Et pourtant, Mankato en avait fait le bêta des Guerriers. Pff. Son père devait hurler à la mort là où il était.

Comble de l'affront, le jeune "chien" ne venait même pas pour voir un des rares anciens qui le supportait et qui était présent. Non. Il venait la voir elle. Allongée, Ashkara lui tourna le dos. A son bonjour, elle ne répondit qu'une chose :

- Va crever.

Simple, clair, efficace. Au moins, on ne pouvait pas qualifier Ashkara d'être fausse avec ceux qu'elle n'aimait pas. Une odeur de sang cependant, lui chatouilla les narines. Mmh ? Elle redressa la tête pour la tourner vers Lenno avant de déplacer son regard vers le lapin poser près d'elle.

Doucement, ses babines se soulevèrent et ses oreilles se plaquèrent contre son crâne.

- Tu m'as prise pour une de tes potes bipèdes ?! J'ai pas besoin qu'on m'apporte à bouffer, encore moins toi !

Cracha-t-elle avec mépris.

Lenno ne prononça qu'une phrase. Une phrase qu'Ashkara ne daigna même pas écouter. Il ne valait pas mieux que ces carpettes vivantes qui servaient les bipèdes. Sa place étaient avec eux, pas au milieu de la meute. Encore moins à un rang aussi élevé. Mankato... Son père devait vomir ses tripes là où il se trouvait tant il devait éprouver du dégout face à la décision de son fils. Quelques minutes de silence s'écoulèrent sans que ni le jeune loup, ni la vieille ne daignent prononcer un mot. Finalement agacée par ce silence, la vieille carne cracha :

- Tu comptes rester là en silence longtemps ? Si t'as rien à dire, casse toi.

Elle fronça le museau. Yeurk. Il avait déjà empesté toute la tanière des anciens avec sa puanteur.

- Non, tu sais quoi, j'ai une meilleure idée. T'as déjà empesté l'endroit de toute façon.

Dans un craquement aussi familier que reconnaissable, Ashkara se remit sur ses pattes en grognant. Elle passa à côté du cadavre de lapin sans daigner lui accorder un regard. Pas plus qu'elle ne l'accorda à Lenno d'ailleurs. Les oreilles plaqué sur son crâne, la vieille s'éloignait aussi vite que ses pattes le permettaient de sa tanière.

Alors qu'Ashkara s'éloignait, espérant se retrouver seule, elle fut bientôt suivit par le loup même qu'elle souhaitait éviter. Oh mais c'était pas vrai... Quel sève... La vieille carne fit claquer sa mâchoire. Il n'allait décidément pas la lâcher. Les oreilles plaquées en arrière et les crocs, la louve percevait néanmoins les quelques mots lancés par le Beta des Guerriers. Et ces quelques mots firent explosé Ashkara de rire, dévoilant ses crocs jaunis par le temps. Ah, elle en aurait presque mal au ventre. Certains membres de la meute dévisageait l'étrange duo mais préférèrent ne pas s'attarder. Si la vieille râleuse était hilare, ce n'était pas forcement une bonne nouvelle. Il fallut plusieurs minutes à la vieille pour calmer son hilarité et lorsqu'elle le fit c'était pour fixer Lenno avec un sourire mauvais.

- Aaah... De mieux en mieux. En plus d'être une carpette de bipède, tu fais ami-ami avec l'autre meute ?

En temps normal, Ashkara n'aurait fait aucune remarque ou aucun reproche à ce sujet. Mais elle n'était pas des plus objective vis à vis de Lenno.

- Je me demande ce qu'en penserait ce cher Mankato de savoir que son chef de Guerre pactise avec l'autre camp.

Fit Ashkara dans un grognement agressif. Le rang de Lenno était également un critère important : qu'un loup lambda discute tranquillement avec l'autre camp était une chose, que le responsable des guerriers le fasse, s'en était une autre. Est-ce qu'elle avait réellement l'intention d'en parler à Mankato ? Surement. Mais il était encore possible de la convaincre de ne pas le faire. Est-ce que ce jeune idiot d'Alpha l'écouterait de toute manière ? C'était moins sûr.

Mmh ? Apparemment le jeunot abandonnait sa quête d'amitié avec la vieille carne. Pas qu'on puisse le lui reprocher remarquez. Néanmoins, teigneuse comme elle l'était, Ashkara n'allait pas le laisser s'en sortir aussi facilement. La louve grogna, plus moqueuse que réellement agressive.

- Je suis beaucoup de chose, carpette, mais apathique, sans doute pas.

Teigneuse, oui, antipathique, certainement, agressive pour un rien, sans aucun doute. Mais apathique, non. Certainement pas. Vivre avec des bipèdes lui avait atteint le cerveaux à un point... C'était pathétique. Ashkara renifla. Quelle importance après tout. Ce qu'un idiot lécheur de pattes de bipèdes pouvait bien penser d'elle ne lui faisait ni chaud ni froid. Elle était bien plus digne qu'il ne le saurait jamais.

Le jeunot lui tournait maintenant le dos... Un affront qu'une ancienne de son calibre ne saurait tolérer. Avec un grondement et dans un craquement d'os lugubre, Ashkara se jeta sur Lenno. Une folie, sans doute, ce n'était pas comme si son âge allait lui permettre de se battre longtemps... Mais il verrait à quel point elle était "apathique". La mâchoire de la vielle claqua, tentant de se refermer sur Lenno, peu lui importe où exactement... Du moment qu'elle le mord, tout lui va !

Mais elle ne mordit rien. Sa mâchoire claqua férocement dans l'air. La vieille louve gronda de plus belle, cela l'agaça fortement.... Mais elle ne pouvait pas dire qu'elle était surprise. Ce n'était pas un exploit pour un jeunot comme Lenno d'éviter l'attaque d'une ancêtre comme Ashkara. Peu importait combien elle voulait le cacher, son grand âge devenait davantage une contrainte qu'un avantage... Néanmoins, et malgré son mécontentement, la remarque du loup la fit rire. Un rire jaune, amer.

- Ça se voit que tu ne sais rien de la guerre. De la vrai guerre.

Fit-elle simplement. Ils étaient nombreux à juger son comportement. Mais aucun n'avait connu les atrocité d'un champ de bataille. Et Ashkara ne le leur souhaitait pas, car elle, elle l'avait vu. Elle avait vu des frère se battre en eux. Elle avait vu des amis et des proches tomber au combat. Elle avait vu des enfants pleuré sur le corps sans vie de leurs parents... Et elle avait vu de jeunes louveteaux qui n'ouvriraient jamais plus les yeux.

- Quel pitoyable guerrier tu fais. Dans cette situation, l'important, ce n'est pas de se battre loyalement ou non, c'est de survivre, de protéger ceux qui te sont cher. Mais qu'est-ce que tu en sais, hein ? Rien. Tu n'as jamais participé à la guerre, à aucune guerre, tu n'as jamais vu tes frères de clans tomber au combat par dizaines. Tu es comme tout les jeunots. Fougueux et fort, mais terriblement ignorant.

Mais aussi triste que cela puisse paraitre, c'était ainsi. La jeunesse était ignorante mais n'écoutait que trop rarement les conseils des Anciens. Pourquoi les écouteraient-ils, ces vieux croulant ?

- Et tu ne mérite rien de ce que tu as reçu. Ni ta place dans la meute et encore moins ton titre. Alors pourquoi je devrais te respecter ou même tolérer ta présence. Donnes moi une seule bonne raison de le faire.

Lenno n'avais jamais combattu pour la meute. Il n'était pas là lorsque les bipèdes les ont attaqué, pas là lorsque Makas sont venus, pas là lorsque la meute s'est divisée pour s'entretuer. Pour un chef de guerre, il n'en avait mené aucune. Au yeux de l'ancêtre, il n'avait aucun mérite et tout à prouver.

La réponse de Lenno ne fut pas celle attendu. Ashkara avait penser qu'il l'attaquerai ou qu'il répliquait à coup de mots blessant. Mais non. Il se contenta de mots, disons, simple. Soyons honnête, la vieille carne n'en eut rien à cirer de la première partie de sa tirade. Tout les malheurs qui avait pu tomber sur ce pauvre Lenno, elle n'en avait que faire. L'entendre se plaindre de la sorte comme un louveteau lui paraissait même risible. Néanmoins, elle repris un air un peu plus sérieux lorsqu'il parla de sa volonté de faire ses preuves. Est-ce que des mots suffirait à convaincre l'ancêtre ? Sans doute pas. Les actes en revanche, elle les attendrait et observerait avec attention.

Alors qu'Ashkara allait répondre, une petite fonça droit dans le bêta. Sans sourciller, statique comme un pic de glace, la louve grise regarda l'échange entre l'enfant et Lenno. Elle renifla. Pendant quelques instants, ses yeux suivirent l'enfant avant de se reconcentrer sur Lenno.

- ... Ne tardes pas trop.

Fit la vieille avant de tourner les talons et de s'éloigner. Puis, prenant consciente qu'elle n'avait peut être pas été assez clair, elle se stoppa et ajouta :

- Je n'attendrai pas tes preuves éternellement.

Et elle repris sa route. Le temps n'était guère un ami d'Ashkara, il continuait sa course folle et elle... Elle peinait à suivre. Si Lenno voulait sincèrement lui prouver son mérite, mieux valait pour lui qu'il le fasse pendant qu'elle était encore en vie, n'est-ce pas ?