[POUR QUI VEUT] La morsure du froid

La Morsure du Froid

Willow chassait. Oh, pas une proie de chair et de sang, non; une proie encore plus rare par les temps qui couraient, une proie verte et gelées dont les courbes pouvaient sauver ou condamner tout un clan... Encore et toujours, concentrée et déterminée, la guérisseuse parcourait des kilomètres à la recherche des plantes médicinales qui lui faisait tant défaut.

Elle avait ratissé le territoire Nashoba, seule, et s'était même aventurée à longer la frontière Adahy malgré le danger que cela représentait, menée par l'espoir... ou peut-être bien par l'inverse. Puis, faute de mieux, la louve s'était dirigée vers les terres neutres, espérant que le destin et l'hiver auraient épargnés quelques survivants végétaux sur les pentes du volcan.

La jolie louve crème n'était plus bien loin des pentes du géant endormi quand vinrent à ses narines les effluves d'une troupe de chasseurs nashoba, apparemment dans les alentours proches. Elle s'immobilisa dans la neige, projetant ses sens, espérant qu'elle parviendrait à les situer précisément. Elle aurait pu hurler, les rejoindre, chasser même à leurs côtés, mais à quoi bon faire fuir les rares proies des alentours avec un hurlement, ou gêner une partie de chasse en cherchant à la rejoindre ? Les chasseurs avaient leur mission et elle avait la sienne, et c'était en pensant à cela qu'elle commença à s'éloigner...

Le terrible vrombissement qui suivit la fit sursauter, presque autant que la terre qui tremblait sous ses pattes. Elle n'eu pas le temps de se mettre à l'abri qu'un nuage blanc déferla dans la lisière des bois où elle se trouvait, sur le point de déboucher sur le volcan. Vive et réactive, la guérisseuse se plaqua à plat ventre dans la neige, fermant les yeux et attendant que le déluge passe...

Willow avait eu de la chance. Elle n'avait été touchée que par quelques retombées légères et surprise par le nuage de neige qui déferlait sur elle; mais, en s'extirpant de la neige où elle s'était plaquée, elle venait de comprendre ce qui s'était produit : une avalanche avait dévalé la pente, ses rouleaux blancs emportant tout ce qui aurait pu se trouver sur leur passage. En restant à la lisière des arbres et ne posant pas patte sur le dos du géant endormi, elle avait peut-être échappée à la mort...

Et c'est alors que l'idée des chasseurs lui revint à l'esprit. Oubliant toute recherche de plantes et revoyant ses priorités, la guérisseuse se mit à courir à travers arbres et bois mort, cherchant à suivre l'odeur de son clan qu'elle avait perçu plus tôt. Tout en se concentrant sur la piste, elle réfléchissait déjà aux possibles blessures et aux techniques à suivre. Il n'était pas encore trop tard, elle le savait.

Ce fut un loup brun qui l'appela en la reconnaissant, et la louve crème se précipita dans sa direction pour évaluer la situation. Les chasseurs avaient été surpris par l'avalanche alors qu'ils retournaient dans les bois; certains étaient parvenus à se mettre à l'abri, mais quelques uns manquaient à l'appel. Alors que Willow commençait à donner des directives pour trouver et sortir les loups manquants, elle perçut le regard affolé du loup brun et se souvint d'un détail.

- Wyoming était avec vous...

Sans ajouter mot, elle se dirigea d'un pas ferme et rapide en direction de là où il avait été emporté.

Elle descendait désormais le courant de l'avalanche avec prudence, tendant l'oreille, cherchant à repérer l'alpha nashoba qui désormais manquait. Elle ne le voyait pas encore, se préparait à trouver le meilleur comme le pire. Peut-être n'avait-il pas encore pu s'extirper de là...

Halloween

La Morsure du Froid

Entendant des pas derrière elle, Willow immobilisa le sien, jetant un regard en arrière alors que de nouvelles voix s'élevaient. Partout dans le sillage de l'avalanche, elle voyait sortir de la neige comme quelques champignons tardifs des loups apparemment sonnés, mais en plus grand nombre qu'elle ne l'aurait pensé. Le quota de perte s'amenuisait de plus en plus - il y avait enfin une bonne nouvelle dans toute cette histoire. Parcourant les survivants du regard, la guérisseuse les identifiait autant qu'elle cherchait à apercevoir des blessés parmi les nashobas; mais dans l'assemblée de loups encore sonnés, il était quelque peu compliqué d'établir le moindre diagnostic... Et la femelle crème manquait drastiquement de ce temps précieux.

Élevant une nouvelle fois la voix pour se faire entendre des plus proches, elle s'adressa à un des chasseurs qui semblait en meilleure forme que les autres, lui ordonnant de regrouper les blessés. Elle finissait justement son ordre en lui demandant de partir à la recherche des disparus quand une voix la questionna directement. Ahiga avait émergé de neige comme ses confrères et, concentrée sur les autres, Willow ne l'avait pas de suite remarqué.

- Wyoming n'est pas avec vous ?!

La réponse fut sans appel.

- Il a été emporté dans l'avalanche et personne ne l'a revu depuis. Je pars à sa recherche; vous devriez venir.

Alors, la guérisseuse se détourna et reprit sa descente de la pente enneigée; les autres chasseurs s'occupaient tel qu'elle l'avait ordonné, bien que cela ne fut pas son rôle premier, loin de là - peut-être parviendrait-elle à couvrir plus de terrain avec Ahiga ? Elle avait l'esprit perspicace et l'oeil attentif, mais deux de plus ne pouvaient pas faire de mal.

Garder l'alpha en vie, notamment suite à bon nombre de ses idioties, était apparemment devenu une des nombreuses taches qui incombaient quotidiennement à Willow, alors que les temps et les états lui laissaient déjà trop peu de secondes où elle aurait pu souffler. Bien sûr, elle ne se plaignait pas de sa tâche - la guérisseuse ne se plaignait jamais d'aucun devoir; mais elle commençait à trouver nécessaire que l'alpha fut constamment accompagné et surveillé peu importe où il se rendait. Cela dit, elle ne pouvait lui reprocher l'avalanche. Seulement d'avoir, au fond de lui, eu envie de s'y jeter.

La neige craquait sous leurs pattes alors qu'ils s'y enfonçaient en continuant leurs recherches, à l’affût du moindre indice qui aurait pu les mener à leur alpha - ou, dans le pire des cas, ce qu'il en restait. Willow avait cru apercevoir des traces, percevait des odeurs, mais venait de brutalement s'immobiliser en tendant l'oreille : elle avait cru entendre gémir, un peu plus loin dans la descente. Droite et attentive, la louve jeta un regard interrogateur au beta qui l'accompagnait. Avait-il entendu aussi ?

Willow ne disait plus rien, espérant entendre quelque chose - et cette fois, ce fut un couinement qui parvint à leurs oreilles, émanant de la même direction que la plainte précédente... Venaient-ils de retrouver Wyoming ?

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